Harvard nghĩ lớn: 10 ý tưởng - 10 giáo sư - 10 phút

10 giáo sư Harvard nói chuyện 10 phút/người về những điều họ đam mê trong cuộc đối thoại Harvard Thinks Big - một cuộc thảo luận do sinh viên tổ chức kết nối các giáo sư giảng dạy hàng đầu với người nghe đã thu hút rất nhiều tư tưởng lớn giúp cho việc khám phá và thúc đẩy những lối tư duy mới.

Trong lần tổ chức đầu tiên, sự hấp dẫn của việc được nghe 10 giáo sư hàng đầu của Harvard thuyết giảng trong 10 phút về những chủ đề mà họ quan tâm nhất đã thu hút rất nhiều người đến giảng đường Sanders hôm 11/2 vừa rồi. Những người tham gia thuyết giảng gồm có Timothy McCarthy, Diana Eck, Maria Tatar, Andrew Berry, David Malan, Steven Pinker, Glenda Carpio, Richard Wrangham, Matthew Kaiser và Daniel Gilbert.

Derek Flanzraich, một người tham dự sự kiện này đã nói: "Đây là nỗ lực nhằm thu nhỏ những điều tốt nhất về Harvard và xin nhắc với mọi người rằng tại sao chúng ta lại đến đây: là để nghe những giáo sư tài giỏi nói về những điều họ biết rõ nhất và để được khơi nguồn cảm hứng".

Cuộc thảo luận được tổ chức dựa trên mô hình phổ biến Công nghệ, Giái trí, Thiết kế (TED). Các bài giảng được đưa ra các cuộc họp TED thường niên theo cùng một mô hình đã trở thành những bài phổ biến trên mạng.

Trước khi chuỗi các bài đối thoại 10 phút bắt đầu, một hàng sinh viên kéo dài tới tận Trung tâm Khoa học kiên nhẫn đứng chờ suốt đêm lạnh với hy vọng có thể vào được giảng đường. May mắn có được chỗ ngồi gần hàng đầu, sinh viên năm hai Avinash Joshi háo hức lắng nghe Richard Wrangham, giáo sư về nhân loại sinh vật học tại Khoa Nghệ thuật và Khoa Học của Harvard và các diễn giả khác. Anh nói: "Tôi nghĩ ý tưởng tuyệt với nhất là họ phải thuyết giảng về những điều họ đam mê nhất trong 10 phút... những điều họ thực sự quan tâm đến một cách sâu sắc. Tất cả những điều đó sẽ được biết đến trong tối nay và đó là lý do tại sao tôi ở đây".

10 giáo sư Harvard tham gia Harvard Thinks Big. Ảnh: Harvard Gazette

Hàng trăm sinh viên tạm gác việc học tập sang một bên để theo dõi cuộc thảo luận đề cập đến nhiều vấn đề trong đó có bạo lực, phát triển, các câu chuyện cổ tích, lửa, tôn giáo và cả trào lưu hip-hop.

Phong cách thuyết giảng đi  từ nhẹ nhàng đến sôi nổi, kịch tính. Ví dụ như cách trình bày của giáo sư Andrew Berry, người nói về tế bào và tiến hóa sinh học đã di chuyển quanh bục giảng với điệu bộ trượt chân của người say rượu để minh họa cho chu trình lộn xộn của sự biến đổi gen trong quá trình tiến hóa của con người.

Diễn giả về khoa học máy tính David Malan lại xé đôi một cuốn danh bạ điện thoại và tạo được sự sôi nổi khi ông ngồi trước khán giả, thảo luận về điều thần kỳ của việc khiến cho "máy móc tuân lệnh bạn". Ông khuyến khích sinh viên khám phá những lĩnh vực mà họ có thể chưa từng bao giờ nghĩ đến giống như ông khi còn là một sinh viên Harvard đã không hề coi máy tính là một trong những mối quan tâm của mình.

Diana Ecks lại quan tâm đến thuyết đa nguyên. Eck là giáo sư nghiên cứu Ấn Độ, tôn giáo và là giám đốc Dự án đa nguyên của Harvard. Bà nói rằng bà ở đây để tuyển sinh viên nghiên cứu tôn giáo, đặc biệt là về thuyết đa nguyên, về sự nắm bắt và hiểu biết rộng lớn hơn về niềm tin của người khác.

Bà nói từ "chúng ta"  trong cụm từ "chúng ta những người" đã trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Nó đòi hỏi trải nghiệm thực tế và đòi hỏi tất cả chúng ta phải biết rõ hơn rất nhiều về người khác".

Với Dan Gilbert, sự nóng lên toàn cầu không hẳn là diễn ra quá nhanh để đòi hỏi phản ứng của con người. Giáo sư về tâm lý học nói với khán giả rằng mối nguy hiểm mà sự nóng lên toàn cầu đặt ra không phải là chủ tâm, xấu xa, sắp sửa xảy ra và tức thời. Ông chỉ ra trong học thuyết của mình rằng làm thế nào não người phản ứng lại với những mối đe dọa. Nếu, nói theo học thuyết về "sự đồi bại" của ông, "ăn thịt chó" gây ra sự nóng lên toàn cầu thì con người đã tụ tập đầy ở ngoài đường.

Timothy McCarthy, giáo sư văn học và lịch sử, trợ giảng về chính sách công đồng và giám đốc Chương trình Phong trào xã hội và nhân quyền tại trung tâm Carr vì Chính sách nhân quyền tại trường Harvard Kennedy đưa ra một bài phát biểu sôi nổi về tương lai của sự phản kháng. Ông thách thức sinh viên đi theo tinh thần của những người tưởng Robert Gould Shaw trong cuộc nội chiến Mỹ, người đứng đầu của trung đoàn 54 gồm toàn người lính da màu, người đã chết và được chôn cùng với lính của mình.

McCarthy đưa ra biểu tượng của Gould trong hội trường và khuyến khích sinh viên hãy "biến sự hưởng thụ thành đam mê". "Các bạn, nếu chúng ta muốn có một tương lai tràn ngập tự do, hy vọng và sự công bằng, thay vì thù hận, sợ hãi và độc quyền, chúng ta hãy hành động ngay bây giờ. Chúng ta hãy cống hiến bản thân cho những gì tốt đẹp nhất và mang lại sự khởi sinh cho cuộc chiến".

Trưởng khoa trường Harvard Evelynn M. Hammonds, giáo sư Barbara Gutmann Rosenkrantz về lịch sử khoa học và Khoa nghiên cứu châu Phi và Mỹ Phi đã khuyến khích sinh viên trong hội trường khám phá những ý tưởng lớn của chính họ: "Tất cả chúng tôi ở đây đều muốn các bạn tìm được đam mê của riêng mình".

Các diễn giả phần lớn được lựa chọn theo yêu cầu của sinh viên trong một bản khảo sát do ban tổ chức sự kiện đưa ra cho tất cả các sinh viên vào mùa thu. Ban tổ chức hy vọng những cuộc thảo luận như vậy có thể được tổ chức thường niên.

- Bài viết của Colleen Walsh trên Harvard Gazette -

Nguyễn Tuyến dịch